Η Wall Street Journal δημοσίευσε ένα άρθρο τον περασμένο Αύγουστο για τους Ιάπωνες ακουστικόφιλους που τα έχουν όλα—και (γουλιά) θέλουν ακόμα περισσότερα. Ακούγεται οικείο? Ο ρεπόρτερ επικεντρώθηκε σε ηχοφίλους που αγοράζουν τους δικούς τους πόλους ηλεκτρικού ρεύματος και τοποθετούν τους προσωπικούς τους μετασχηματιστές σε αυτούς. «Η ηλεκτρική ενέργεια είναι σαν το αίμα», εξήγησε ένας φίλος στην εφημερίδα. «Αν είναι μολυσμένο όλο το σώμα θα αρρωστήσει. Ανεξάρτητα από το πόσο ακριβός είναι ο εξοπλισμός ήχου, δεν θα είναι καλό αν το αίμα είναι κακό».

Μπορεί η εικόνα να είναι γραφική, αλλά έχει ένα σημείο. Στο κάτω μέρος, ο ηχητικός εξοπλισμός σας διαμορφώνει την ηλεκτρική ενέργεια που σας αποστέλλεται από την εταιρεία ηλεκτρισμού. Τι λαμβάνετε όμως; Εάν ζείτε σε μια πόλη και μοιράζεστε έναν μετασχηματιστή με τους άμεσους γείτονές σας, τότε είναι πολύ πιθανό ο παραλήπτης όλων των σκουπιδιών που ρίχνουν οι υπολογιστές, τα ψυγεία τους και ούτω καθεξής στο ηλεκτρικό καλώδιο. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης αυτών των προβλημάτων—πριν από μερικά χρόνια, έβαλα έναν ηλεκτρολόγο να εγκαταστήσει έναν ισορροπημένο μετασχηματιστή Equitech 10 WQ 375 λιβρών που απομονώνει τις αποκλειστικές στερεοφωνικές γραμμές μου από το υπόλοιπο σπίτι μου.

Εάν κατά λάθος τύχει να συνδέσω ένα από τα εξαρτήματά μου σε μια κανονική γραμμή σπιτιού, αρχίζω αμέσως να ακούω βουητό από τα μεγάφωνα. Ωστόσο, δεν θέλουν όλοι —ή μπορούν— να μπλέξουν με μετασχηματιστές βαρέως τύπου. Μπείτε στο AudioQuest.

Η εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 1980 από τον Bill Low, φημίζεται εδώ και πολύ καιρό για την άχαρη σειρά καλωδίων της και πρόσφατα άρχισε να επεκτείνει την εμβέλειά της. Μια κίνηση ήταν η απόκτηση διανομής της σειράς φυσιγγίων Lyra. Μια άλλη ήταν η μετάβαση στα προϊόντα ισχύος, που κυμαίνονται από απλά πολύπριζα μέχρι το Niagara 7000 Low-Z Power Noise-Disipation System 7995 $. Το Niagara 7000 των 81 λιβρών είναι το πνευματικό τέκνο του Garth Powell, διευθυντή προϊόντων ενέργειας της εταιρείας. Ο Πάουελ έχει εκτεταμένο υπόβαθρο στα ηλεκτρονικά και είναι επίσης επαγγελματίας κρουστός της τζαζ. Πριν από περίπου δύο χρόνια, η AudioQuest τον προσέλαβε και ουσιαστικά του είπε να σχεδιάσει μια νέα ηλεκτρική συσκευή από την αρχή. Με τις βαθιές τσέπες του, η AudioQuest θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να χρηματοδοτήσει τον Πάουελ για ένα ολόκληρο έτος καθώς άρχιζε να προσπαθεί να επινοήσει μια νέα προσέγγιση. Η αλήθεια είναι ότι ο Πάουελ, που με επισκέφτηκε για να ακούσει το Niagara 7000 στο σύστημά μου, ήταν σαν παιδί σε ζαχαροπλαστείο. Μετά βίας μπορεί να σταματήσει να μιλά για τις διαφορετικές προκλήσεις που θέτει η ηλεκτρική ενέργεια για τα στερεοφωνικά συστήματα. Ισχυρίζεται, μεταξύ άλλων, ότι έως και το ένα τρίτο του ηχητικού σήματος μπορεί να καλυφθεί από το αργό που οδηγεί σε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος. Δεδομένης της λευκής κάρτας από την AudioQuest για το σχεδιασμό μιας νέας μονάδας, ο Πάουελ ξεκάθαρα τρέλανε τη σχεδίαση του Niagara 7000, η ​​τεχνολογία του οποίου έχει διαρρεύσει σε μια ποικιλία άλλων, λιγότερο ακριβών προϊόντων ενέργειας που παράγονται από την εταιρεία.

Ένα από τα πράγματα που ο Πάουελ θέλει να τονίζει είναι ότι το Niagara 7000 δεν είναι τροφοδοτικό. Αντίθετα, βασίζεται σε μετασχηματιστές απομόνωσης εναλλασσόμενου ρεύματος με διηλεκτρική πόλωση για τη μείωση της παραμόρφωσης χωρίς να μειώνεται το ρεύμα σε οποιοδήποτε εξάρτημα, συμπεριλαμβανομένων των ενισχυτών - η λειτουργία Transient Power Correction λέγεται ότι παρέχει έως και μια δεξαμενή ρεύματος 90 amp για ενισχυτές ισχύος. Ουσιαστικά, το Niagara επιδιώκει να δημιουργήσει ένα power bank για τους ενισχυτές σας, ώστε να μην χρειάζεται να καταπονείται για να πιάσει τάση από τον τοίχο. (Ο Νιαγάρας είναι αρκετά περίπλοκος που δεν θέλω να υπερβάλλω εδώ σχετικά με τις τεχνικές πτυχές, αλλά ένιωσα ότι η συνοδευτική συνέντευξη με τον Πάουελ μπορεί να είναι διαφωτιστική για τους αναγνώστες που θέλουν να εξερευνήσουν περαιτέρω.)

Δυστυχώς, πολλά από τα κοντίσιονερ που έχω ακούσει στο παρελθόν μπορεί να παρέχουν ένα πιο βελούδινο φόντο ή πιο αυστηρό έλεγχο των μπάσων, αλλά μια συγκεκριμένη δυναμική συστολή φαίνεται, τις περισσότερες φορές, να συνοδεύει αυτά τα ευεργετικά αποτελέσματα. Το Niagara 7000 επιδιώκει να τα προσφέρει όλα. Για το σκοπό αυτό, διαθέτει μια τράπεζα δώδεκα εξόδων στο πίσω μέρος, με ένα σετ τεσσάρων που προορίζονται ειδικά για συσκευές υψηλής ισχύος. Τα ίδια τα βύσματα ονομάζονται πρίζες AC NRG Edison και, όπως προειδοποιεί το AudioQuest, διαθέτουν εξαιρετικά σταθερό κράτημα στο βύσμα που απαιτεί προσεκτικό κούνημα κατά την εισαγωγή του στη μονάδα. Ανοίξτε τον διακόπτη εμπλοκής προς τα πίσω, καθώς και έναν διακόπτη μπροστά, και θα σβήσετε και θα τρέχετε.

Από την αρχή ήταν ξεκάθαρο για μένα ότι το Niagara είναι ένα εξαιρετικό κομμάτι εξοπλισμού που προσφέρει πολυάριθμες ηχητικές βελτιώσεις. Μακριά από τη χαλάρωση στην απόδοση, όσο περισσότερα εξαρτήματα έβαλα σε αυτό, τόσο καλύτερα ακουγόταν το Niagara. Δεδομένου του τεράστιου αριθμού εξαρτημάτων που χρησιμοποιώ - τα υπογούφερ Hammer of Thor της Wilson Audio υπαγορεύουν ένα δεύτερο σετ ενισχυτών καθώς και δύο ξεχωριστά ενεργά crossover - η AudioQuest μου έστειλε τελικά ένα δεύτερο Niagara για τους ενισχυτές ισχύος μου. Για άλλη μια φορά, το ηχητικό ante ανέβηκε. Καθ' όλη τη διάρκεια, το Niagara αυξάνει τη λεπτομέρεια, διευρύνει την ηχητική σκηνή και βελτιώνει την αίσθηση του μαύρου χώρου. Κατά κάποιο τρόπο, το να ακούς τον Νιαγάρα είναι πραγματικά σαν να βυθίζεσαι πάνω από έναν καταρράκτη—σε μεταφέρει σε έναν νέο ηχητικό κόσμο.

Το πιο άμεσο και ωφέλιμο αποτέλεσμα του Niagara ήταν να προσφέρει μια πιο ελεγχόμενη και εκλεπτυσμένη απόδοση. Στο αξέχαστο ντεμπούτο άλμπουμ του Uncle Kracker Double Wide , για παράδειγμα, υπήρχε μια ενισχυμένη αίσθηση παροδικού στιγμιότυπου και ακρίβειας, χαλάρωσης και ευαισθησίας, σε τραγούδια όπως το "What'chu Lookin' At" και το "Follow Me". Οι συλλαβές των επιθέτων που χρησιμοποιεί, καθώς και τα πιο μαλακά κροτάλισμά του ήρθαν με μεγαλύτερη αίσθηση ακρίβειας. Ταυτόχρονα, το ρεφρέν της υποστήριξης διαχωρίστηκε καλύτερα από τις σόλο γραμμές του.

Αυτή η αίσθηση ακρίβειας ήταν επίσης εμφανής στο ευφάνταστο άλμπουμ των Alabama Shakes Ήχος & Χρώμα . Σε μια ποικιλία τραγουδιών, η βελτιωμένη ευκρίνεια που παρείχε το Niagara φαινόταν να έχει ως αποτέλεσμα να διευρύνει και να εμβαθύνει διακριτικά την ηχητική σκηνή. Για άλλη μια φορά, οι γραμμές του μπάσου ήταν πιο έντονα οριοθετημένες, παρέχοντας μια καλύτερη βάση για τα φωνητικά. Ο χρόνος φαίνεται να επιβραδύνεται ελαφρώς με το Niagara - η φωνή της τραγουδίστριας Brittany Howard φάνηκε να αιωρείται για ένα δευτερόλεπτο περισσότερο στον αέρα στο "Gimme All Your Love". Ομοίως, στο CD του Christian McBride Trio Έξω εδώ , ο Niagara έδωσε ηχητικά πιο αυστηρό μπάσο. Τόσο το αρχικό τέντωμα του McBride όσο και η αποσύνθεση του μπάσου του φάνηκαν να είναι πιο επιμήκη και ελεγχόμενα. Αυτό που όλα αυτά συνέβαλαν ήταν μια πιο εύχρηστη και εκλεπτυσμένη απόδοση.

Έκοψε το Niagara το πρίμα για να επιτύχει αυτά τα αποτελέσματα, όπως συμβαίνει με πολλά κλιματιστικά; Όχι ότι μπορούσα να διακρίνω. Το πρίμα είναι σίγουρα πιο ομαλό και πιο στρογγυλό με τον Νιαγάρα. Σε μια ηχογράφηση της Harmonia Mundi της Μπαρόκ Ορχήστρας του Φράιμπουργκ που έπαιζε τα κοντσέρτα για βιολί του Μπαχ, εντυπωσιάστηκα από τη συνολική φινέτσα του ήχου των βιολιών καθώς και από την επιδεξιότητα με την οποία ο Νιαγάρας βοήθησε να τοποθετηθεί το τσέμπαλο στο πλαίσιο της ορχήστρας. Στο CD της βιολονίστριας Hilary Hahn Τα Encore , τόσο το βιολί της όσο και το πιάνο είχαν μια ευχάριστη πληρότητα χωρίς ίχνος χαρακτικής στο πρίμα. Επιπλέον, σε άλλες ηχογραφήσεις, τα ενδεικτικά όργανα όπως τα τρίγωνα δεν φάνηκαν να υποστούν καμία μείωση στην ανάλυση ή τη λάμψη, όπως θα μπορούσα να πω.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, ωστόσο, ότι το Niagara θα εμπλουτίσει τον ήχο. Είτε καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για τεχνητή βελτίωση είτε για πραγματική μείωση της παραμόρφωσης, θα είναι μια κρίση, γι' αυτό είναι καλύτερο να κάνετε επίδειξη μιας μονάδας όπως το Niagara. Κατά την άποψή μου, το τελευταίο ίσχυε κατηγορηματικά. Η μόνη μου μικρή επιφύλαξη για το Niagara επικεντρώνεται σε μια διαφορετική πτυχή - η ίδια η μονάδα μπορεί να εκπέμψει έναν ήχο βουητού. Έχω έναν φίλο στο σπίτι του οποίου είναι αθόρυβο, σε βαθμό που κόλλησε ένα στηθοσκόπιο πάνω του και δεν μπορούσε να ακούσει καθόλου θόρυβο. Αλλά ένας άλλος γνωστός μου, που δεν μπορούσε να ζήσει χωρίς τον Νιαγάρα, βιώνει ένα ελαφρύ βουητό. Συνέδεσα το Niagara μου τόσο στην καλωδίωση του σπιτιού όσο και στις γραμμές που τροφοδοτούνται από την Equitech για να δω αν υπήρχε διαφορά. Δεν υπήρχε. Δεν θέλω να κάνω πολύ μεγάλη λεπτομέρεια για αυτό, αλλά αισθάνομαι ότι θα ήμουν παράλειψη αν δεν το επισήμανα.

Συνολικά, το Niagara είναι ένα υπέροχο κομμάτι εξοπλισμού που προσθέτει λάμψη και ψηλαφητότητα στη μουσική που είναι εντελώς εθιστική. Μόλις ακούσετε τον Νιαγάρα, μπορεί να είναι αδύνατο να επιστρέψετε.

Προδιαγραφές & Τιμές

Τύπος: Συσκευή εναλλασσόμενου ρεύματος
Καταστήματα: 12 (τέσσερα από αυτά υψηλού ρεύματος)
Διαστάσεις: 17,5" x 5,24" x 17,2"
Βάρος: 81 λίβρες.

Σχόλιο κατασκευαστή
Εκτιμούμε πολύ τον χρόνο που αφιέρωσε ο Jacob Heilbrunn για την αξιολόγηση του Niagara 7000, καθώς και την ικανότητά του να μεταδίδει αποτελεσματικά την εμπειρία του με τους αναγνώστες του TAS. Το πολύ ελαφρύ μηχανικό βουητό που βίωσε μερικές φορές ο κύριος Heilbrunn έχει να κάνει με την ποσότητα της αρμονικής παραμόρφωσης στη γραμμή παροχής. Το Niagara 7000 κάνει τη δουλειά του και μετατρέπει αυτή την παραμόρφωση γραμμής σε θερμότητα μέσω μαγνητοσυστολής, η οποία εκδηλώνεται ως το πολύ χαμηλό επίπεδο μηχανικό βουητό στο οποίο αναφέρεται ο Jacob. Ακόμη και οι μετασχηματιστές απομόνωσης ηλεκτρικών πινάκων, αν και δυνητικά ωφέλιμοι, δεν θα μειωθούν ότι είδος παραμόρφωσης. Μέχρι στιγμής, ένα εξαιρετικά μικρό ποσοστό χρηστών —περίπου 1%— το έχει βιώσει αυτό. Το πιο σημαντικό, ο κ. Heilbrunn απολάμβανε μια μεγάλη ποικιλία μουσικής με ενισχυμένη σαφήνεια και στέρεες μουσικές βάσεις που το βρήκε εμπλουτιστικό.
Bill Low, Joe Harley, Garth Powell, AudioQ est

Σύνδεσμος για την κριτική:

http://www.theabsolutesound.com/articles/audioquest-niagara-7000-low-z-power-noise-dissipation-system/?page=2