Tech Talk: Ο William E. Low του AQ συζητά για τη σειρά Bridges & Falls

Οι ακόλουθες ερωτήσεις τέθηκαν από τον Αναπληρωτή Συντάκτη του Stereophile, Stephen Mejias, σε συνδυασμό με μια στήλη Entry Level που γράφτηκε για το τεύχος Οκτωβρίου 2013 του Stereophile, στην οποία ο Stephen κάλυψε διάφορα μοντέλα καλωδίων Bridges & Falls. Η απομαγνητοφώνηση παρακάτω είναι η πλήρης εικονική «συνομιλία μεταξύ των δύο, όπου συζητείται η προέλευση της γραμμής B&F, η σχέση της με τα καλώδια του παρελθόντος και του παρόντος και πολλά άλλα.

1. SM: Γιατί αποφάσισε η AudioQuest να αναθεωρήσει τη γραμμή διασυνδέσεών της;

WL: Υποθέτω ότι είναι σωστό να αποκαλούμε το Bridges & Falls μας μια σημαντική «αναθεώρηση», σε σύγκριση με τη συνεχή αλλαγή που κάνω γενικά. Δεν μπορώ ποτέ να φύγω αρκετά καλά μόνος, αν έχω παρατηρήσει έναν τρόπο να κάνω έστω και την παραμικρή βελτίωση στην απόδοση.

Πριν από τα νέα μοντέλα, είχαμε μια σειρά από διάσημα καλώδια διασύνδεσης "Snake". Ενώ εσωτερικά και ηχητικά αυτά τα καλώδια απείχαν πολύ από το κανονικό, ο παράγοντας μορφής τους ήταν παραδοσιακός. Πωλούνταν σε ζεύγη ξεχωριστών αριστερών και δεξιών καλωδίων. Επειδή αυτά τα καλώδια σχεδόν δεν μπορούσαν να τερματιστούν με βύσμα μίνι τηλεφώνου, το στερεοφωνικό βύσμα 3,5 mm που είναι τόσο συνηθισμένο σήμερα, υπήρχε επίσης μια ξεχωριστή σειρά καλωδίων AQ Mini που είχαν και τα δύο κανάλια σε ένα μόνο καλώδιο και μπορούσαν εύκολα να τερματιστούν με μονούς συνδέσμους, όπως iPod 3,5 mm, 30 ακίδων ή βύσμα DIN. Ενώ το βύσμα RCA εξακολουθεί να είναι στάνταρ σε μεγαλύτερα κομμάτια εξοπλισμού, τα βύσματα Mini 3,5 mm έχουν γίνει το πρότυπο για βοηθητικές εισόδους σε οτιδήποτε άλλο, συμπεριλαμβανομένων των στερεοφωνικών αυτοκινήτων και πολλών ακουστικών, καθώς και για την έξοδο σε τηλέφωνα, tablet και πολλά άλλα, καθιστώντας το Το βύσμα 3,5 mm είναι σχεδόν εμβληματικό για τον ήχο σήμερα, όπως ήταν στο παρελθόν το βύσμα RCA.

Το όχι κρυφό, αλλά δυστυχώς απαρατήρητο μυστικό, ήταν ότι τα καλώδια Mini ήταν διαθέσιμα και ως καλώδια RCA-to-RCA και πρόσφεραν καλύτερο ήχο για τα χρήματα από τα καλώδια Snake. Αναγνώρισα ότι αν ενοποιούσα όλες τις προτεραιότητες (εκτός από εφαρμογές ισορροπημένης XLR), θα μπορούσα να σχεδιάσω μια σειρά καλωδίων που θα ακούγονταν καλύτερα από οποιοδήποτε από τα τότε σημερινά καλώδια Snakes και Mini, τα οποία θα ήταν εύκολο να τερματιστούν με RCA, 3,5 mm (αρσενικό από θηλυκό), υποδοχές DIN και iPod… και ότι οι εκδόσεις RCA σε RCA δεν θα αγνοούνταν όταν ήταν η κύρια γραμμή. Καλύτερος ήχος για λιγότερα χρήματα και λιγότερο απόθεμα για το AQ και τους αντιπροσώπους, ένα τέλειο win-win.

2. SM: Γενικά, σε τι διαφέρουν οι νέες διασυνδέσεις (φυσικά, τεχνολογικά) από τα παλιά Alpha-Snake, G-Snake, Sidewinder κ.λπ.;

WL: Όπως ανέφερα, η πιο προφανής διαφορά είναι ότι και τα δύο κανάλια L & R περιέχονται σε ένα μόνο εξωτερικό τζάκετ, PVC ή πλεγμένα ανάλογα με το μοντέλο. Αυτό όχι μόνο επιτρέπει τη χρήση της σημερινής απαραίτητης ποικιλίας στερεοφωνικών υποδοχών μονού καλωδίου, αλλά επίσης κοστίζει λιγότερο η κατασκευή από 2 μεμονωμένα καλώδια. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησα τον διαθέσιμο προϋπολογισμό για να αναβαθμίσω την εσωτερική γεωμετρία του καλωδίου ακόμη και του λιγότερο ακριβού καλωδίου Tower από την πολύ αποτελεσματική σχεδίασή μας Symmetrical-Coax σε Double-Balanced, χρησιμοποιώντας ξεχωριστούς θετικούς και αρνητικούς αγωγούς μέσα σε μια ξεχωριστή συνδεδεμένη ασπίδα σε ένα άκρο. κάτι που προηγουμένως ήταν διαθέσιμο μόνο στα μοντέλα Snake άνω των $100.

Ίσως το πιο σημαντικό παράδειγμα της δύναμης αυτού του ανακατανεμημένου προϋπολογισμού είναι ότι η Golden Gate, η αντίστοιχη τιμή του προηγούμενου Sidewinder, θα μπορούσε να κάνει τη μεγάλη αναβάθμιση σε PSC (Perfect-Surface Copper). Ο συνδυασμός του PSC και του Double-Balanced, δίνει στο Golden Gate $69 αναμφισβήτητα υψηλότερη απόδοση από το προηγούμενο Copperhead $95.

Εκμεταλλευτήκαμε επίσης την ευκαιρία να σχεδιάσουμε νέα βύσματα γείωσης RCA και 3,5 mm χρησιμοποιώντας καλύτερα μέταλλα και τα οποία μπορούν να συγκολληθούν με ψυχρή συγκόλληση στο καλώδιο αντί για συγκόλληση. Μέσα σε αυτές τις όμορφες κάννες υπάρχουν τα πιο εξελιγμένα βύσματα που έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ σε κανονικό εύρος τιμών ... το πιο εξελιγμένο βύσμα 3,5 mm που έχει κατασκευαστεί ποτέ, τελεία.

Τα πλεονεκτήματα αυτής της σχεδιαστικής προσέγγισης επεκτείνονται σε όλη τη διαδρομή μέσα από 8 μοντέλα, με αποκορύφωμα το μοντέλο PSS Silver Angel που τραγουδάει και χορεύει όλο και περισσότερο. Όπως και με τα πολύ υψηλής απόδοσης Big Rivers (Κολομβία, Κολοράντο, Νιαγάρα), τα καλώδια Falls (Victoria, Yosemite, Angel) χρησιμοποιούν Air-Tubes και DBS (το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σύστημα Dielectric-Bias System της AQ). Μαζί με τα οικονομικά πλεονεκτήματα που ήδη ανέφερα, η ανάγκη μόνο ενός πακέτου DBS είναι ένας άλλος λόγος που τα Falls μπορούν να ακούγονται τόσο καλά για τόσο λίγα.

Αν και μπορεί να σας προκαλεί σύγχυση να κοιτάξετε τα καλώδια του Falls και του Big River του AQ και να αναρωτηθείτε ποιο μονοπάτι να ακολουθήσετε, είναι στην πραγματικότητα πολύ απλό: Εάν απαιτούνται υποδοχές 3,5 mm ή DIN ή iPod, τα καλώδια Falls προσφέρουν προηγουμένως μη διαθέσιμες υπερυψηλές επιδόσεις. Εάν χρειάζονται ισορροπημένα καλώδια XLR, μόνο οι Big Rivers απαντούν στην κλήση. Και, αν η απαίτηση είναι RCA προς RCA, τότε τα 2 μονοπάτια είναι στην πραγματικότητα μόνο μια ευθεία διαδρομή προς τα πάνω. Τα καλώδια σε κάθε σειρά έχουν όλα ακριβώς την ίδια αναλογία τιμής/απόδοσης. Η Victoria φέρνει την απόδοση του DBS σε μια άνευ προηγουμένου χαμηλότερη τιμή, η Columbia χρησιμοποιεί τα ίδια υλικά με πολύ μεγαλύτερους σωλήνες αέρα για να κάνει καλύτερο ήχο, με υψηλότερο κόστος. Οι σωλήνες FEP του Yosemite επιτρέπουν στο Yosemite να ακούγεται σαφώς «γρηγορότερο» και πιο δυναμικό από το Columbia, τους μεγαλύτερους σωλήνες FEP του Κολοράντο… καταλαβαίνετε.

3. SM: Η AQ προσφέρει μια ασυνήθιστα μεγάλη ποικιλία προσιτών καλωδίων: The Evergreen, Golden Gate, Big Sur και τώρα ο πύργος εισαγωγικού επιπέδου όλα κοστίζουν λιγότερο (μερικές φορές σημαντικά κάτω από) $100/1 εκατομμύριο. Γιατί το AQ πιστεύει ότι τόσες πολλές επιλογές είναι απαραίτητες; Μόνο πολύ πρόσφατα η AQ παρουσίασε το μοντέλο Tower. Γιατί ήταν απαραίτητος ο Πύργος;

WL: Λέω συχνά ότι το AudioQuest δεν αποφασίζει τι είδους καλώδια χρειάζονται. Είναι οι κατασκευαστές υλικού και συσκευών που βάζουν τρύπες στον εξοπλισμό τους, καθιστώντας καθήκον της AQ να γεμίσει αυτές τις τρύπες, είτε είναι HDMI, USN, RJ45, είτε 3,5 mm ή RCA.

Ομοίως, οι άνθρωποι πρέπει να είναι σε θέση να μεγιστοποιούν την απόδοση του εξοπλισμού τους εντός του προϋπολογισμού τους. Δεν είναι το μέρος της AQ να λέει ποτέ στους ανθρώπους πόσα να ξοδέψουν… Είναι δουλειά μας να κάνουμε το καλύτερο δυνατό καλώδιο σε όποιες τιμές χρειάζονται οι άνθρωποι.

Κοιτάζοντας κάτω από τα μεγάλα ύψη της υψηλής ποιότητας, 3 μοντέλα κάτω των 100 $ (το Big Sur είναι 109 $) μπορεί να φαίνονται πολλά, αλλά από την άλλη πλευρά, ο πύργος των 25 $ είναι απαραίτητος για να γίνει αυτό το πρώτο σκαλί στη σκάλα, το πιο σημαντικό βήμα , λογικό για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Και πάλι, από ψηλά, το άλμα των $10 στο Evergreen μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, αλλά για έναν χρήστη του Tower, που πληρώνει, το Evergreen κοστίζει 40% περισσότερο… όχι ασήμαντο.

Στη συνέχεια, υπάρχει το άλμα 97% στο Golden Gate. Προσωπικά, πιστεύω ότι αυτό είναι το μεγαλύτερο άλμα αξίας στη γραμμή, αλλά όχι για τον ακροατή που δεν μπορεί να το αντέξει οικονομικά ή για εκείνον που μπορεί να περπατήσει δίπλα στον ακόμα πιο καθαρό και καθαρό ήχο των παραπάνω μοντέλων. Ο χαρτοφύλακάς μου φέρει ένα DragonFly DAC και μερικά καλώδια Big Sur (3,5 έως 3,5 και 3,5 σε RCA), ώστε ανεξάρτητα από το τι προσφέρει το δωμάτιο του ξενοδοχείου μου, να μπορώ να συνδέσω καλούς ήχους και να απολαμβάνω μουσική όπου κι αν βρίσκομαι.

4. SM: Πώς είναι σε θέση η εταιρεία να παρέχει τόσο οικονομικά προϊόντα;

WL: Όλοι οι κατασκευαστές μπορούν να προσφέρουν καλώδια που ξεκινούν από 25 $, αυτό δεν είναι πρόκληση. Αυτό που δυστυχώς είναι κάπως ασυνήθιστο είναι ότι λαμβάνουμε τα βασικά προϊόντα μας 100% τόσο σοβαρά όσο οποιοδήποτε άλλο προϊόν φτιάχνουμε. Αν και η προσπάθεια και οι προθέσεις μας είναι οι ίδιες για κάθε μοντέλο, κατά κάποιο τρόπο τα «προσιτά» μοντέλα είναι τα πιο σημαντικά μας, επειδή επηρεάζουν την ευχαρίστηση ακρόασης πολλών περισσότερων ανθρώπων… και θέλουμε να πιστεύουμε ότι μπορεί να εδραιώσει την αξιοπιστία και την αξιοπιστία της AQ. η όρεξη για ίσως ένα μοντέλο υψηλότερης απόδοσης αργότερα.